Maestoso vulcano attivo, in Sicilia orientale, nel catanese, l’Etna con i suoi 3.340 metri , si attesta come il più alto vulcano ancora in attività di tutta Europa. Questo vulcano, che continua periodicamente a traboccare lava dai suoi tanti crateri, conserva un legame viscerale ed ancestrale con il popolo siciliano tutto, ed in particolare con quello delle provincie di Catania e Messina che gli sono più prossime.
L’Etna gode infatti di quel rispetto reverenziale che il popolo siciliano riserva anche all’altra bocca di fuoco presente in questa terra: il vulcano di Stromboli, nelle Eolie. La fiducia che i siciliani nutrono nei confronti dell’Etna, è testimoniata dai diversi paesini che sono abbarbicati praticamente sulle sue pendici. Gli abitanti di questi borghi, hanno infatti fatto la loro scelta, ed hanno optato per accettare il rischio che comporta vivere con sotto i piedi un terreno che spesso trema e brontola, infuriato. Essi accettano incondizionatamente il destino che il vulcano stesso decide di riservare loro. E questo abbandonarsi in balia delle forze della natura, rappresentate dall’Etna, la dice lunga sul grande fascino e sull’indole del popolo siciliano.
L’Etna, viene chiamato “ ‘a Muntagna” in dialetto siciliano, ed in passato era anche definito con il nome Mongibello, di antica derivazione araba. Oltre che per le sue spettacolari eruzioni, la zona dell’Etna è davvero molto interessante, se si desidera entrate in un contatto diretto e schietto con la natura in una delle sue espressioni più potenti e forti. Le pendici dell’Etna, infatti si presentano in parte aspre a causa delle varie “sciare” che sono state create nel tempo dal passaggio della lava incandescente, ma in parte sono ricoperte da una vegetazione fitta e rigogliosa, proprio grazie alle condizioni favorevoli del terreno, nei pressi del vulcano.
Nel 1987, è stata creata dalla Regione Siciliana, una vera e propria area naturale protetta, il Parco dell’Etna. All’interno di quest’area si potranno fare delle incantevoli escursioni, immergendosi completamente nella flora e nella fauna del territorio. All’interno del Parco dell’Etna, vi sono infatti diversi sentieri, che renderanno anche più facili le piacevoli passeggiate che si potranno effettuare in zona. Si potranno in questo modo ammirare coni vulcanici, caverne, crateri, tracce di vecchie colate laviche, come antiche rughe nel volto di questo gigante della natura.
Nel versante orientale del vulcano, si trova la Valle del Bove, incastrata tra boschi che quasi sembrano sfidare le incredibili forze di questa immensa montagna.
Dall’Etna, inoltre, nella zona di Linguaglossa, si potrà contemplare un panorama mozzafiato, che vi consentirà di abbracciare con un solo sguardo, la splendida città di Taormina e persino il litorale della Calabria e le Isole Eolie.
L’Etna è uno spettacolo anche in inverno, quando fa mostra dei suoi declivi innevati. Grazie alla presenza della neve, sull’Etna si potranno anche praticare i tipici sport invernali. Sul vulcano vi sono, infatti, delle stazioni sciistiche, oltre che diversi rifugi pronti ad accogliere i turisti in visita.
Sull’Etna si potrà godere del privilegio di sciare, magari dando ogni tanto anche una sbirciatina al mare. State certi, che non è un lusso, che molti si possono concedere!